Els animals no només ens diverteixen i acompanyen, sinó que poden arribar a ser la millor teràpia.
Al parlar de zooterapia és impossible no pensar en cavalls, amb els quals es treballen els trastorns neuromotors, i en dofins, amb els quals s’estimula a persones amb desordres nerviosos i mentals. A l’Associació Catalana de zooterapia (ACZ) fan servir animals més accessibles. Aquí els gossos són les mascotes estrella, encara que també utilitzen molt conills, que ajuden en casos de fòbia, i fins nimfes Carolina. Segons aquesta associació, aquestes cacatues petites responen a la crida i amb elles es pot treballar la impulsivitat. Però l’animal més insòlit amb el qual treballen són les bestioles pal. Van bé per observació, la impulsivitat, treballar la psicomotricitat fina … I com són insectes, ajuden a superar certes fòbies.
Aplicacions en cos i ment
Els animals petits i calmats com els conills permeten tractar malalties com la lumbàlgia i traumatismes musculars. Estirat a terra cap per avall, el pacient pot estirar la columna. El conill es col·loca sobre de l’esquena per redirigir l’atenció de el dolor al conill i acostumar a la postura recta. Aquests exercicis no substitueixen la fisioteràpia o els tractaments amb fàrmacs, però ajuden i molt.
En ACZ no només són experts en tractar malalties físiques. Per exemple, en casos de violència de gènere, la zooterapia pot aconseguir que els afectats guanyin en seguretat i autoestima, i recuperin la comunicació positiva maternofilial. També ajuden a desenvolupar habilitats a adults amb discapacitat intel·lectual i nens amb autisme. Amb aquests nens es treballa per millorar la seva comunicació, la seva fixació visual i la seva empatia, a través del joc de rol, actuant com si fos un depredador o una presa, cosa que els obliga a sortir del seu petit món. També s’estimula la locomotricitat amb exercicis que els animen a caminar com els animals, i la impulsivitat fent, per exemple, que els nens cridin a les cacatues nimfa i esperin quiets fins que elles vagin.
En els casos de persones amb Asperger i Síndrome Prader-Willi es treballen les habilitats socials. Un bon exercici és llançar-li a el gos la pilota, en una seqüència de tres passos: la recerca, porta i premi. És una seqüència predictible, sempre igual, els fa sentir segurs. Per això han de ser curosos i reprimir els seus impulsos, el que els ajuda a treballar la coordinació.
Animals que serveixen de vacuna
Fora de la zooterapia, múltiples estudis donen suport a la teoria que els animals i la natura són beneficiosos per a la salut. Vegem alguns:
Créixer en una granja amb vaques i fenc desenvolupa el sistema immunològic dels nens i redueix les possibilitats de desenvolupar asma en un 26%.
Tenir gossos i gats a casa redueix un 30% les infeccions respiratòries i un 50% les d’oïda.
Viure amb un gos o gat el primer any de vida redueix un 50% la probabilitat de l’al·lèrgia als mateixos a l’arribar a l’adolescència.
Totes aquestes teories “pro contacte animal” es donen per certes entre els professionals, exceptuant casos de nens amb asma o rinitis al·lèrgica, amb al·lèrgia als àcars de la pols o algun animal, els qui no haurien de tenir animals de pèl o plomes a casa. Aquests serien els pocs casos en què els animals no milloren la situació.
